설 명절이 며칠 앞으로 다가왔지만 지역경기 장기 침체로 중소기업 근로자와 서민들의 가계는 어느 해보다 팍팍할 것으로 우려된다. 지역기업들은 상여금을 지급하지 않거나 지급비율을 줄일 예정이고, 체불임금도 최근 5년 사이 최고치를 기록해 우울한 명절이 될 것으로 전망된다. 게다가 소비물가 인상 등 여파로 소비위축이 심화되지 않을까 걱정이다.
 이처럼 설밑 경제사정이 어렵더라도 상생과 나눔의 미덕만큼은 이어갔으면 한다. 대형마트와 백화점에 밀려 갈수록 설 땅을 잃어가는 전통시장과 골목상권을 애용하는 것도 상생의 한 방법이다. 요즘은 전통시장도 주차장 등 편의시설이 잘 갖추어진 곳이 많다.
 올해 설 선물이나 차례용품은 서민들의 삶의 터전인 전통재래시장을 많이 이용하기를 당부한다. 무엇보다 가장 중요한 것은 소외된 이웃을 간과해서는 안 된다. 명절이 오히려 더 서러운 이들이 많기 때문이다.

 복지시설은 여전히 오갈 데 없는 이들로 넘친다. 소년소녀가장, 독거노인, 편부모가정이 늘고 있고 외국인 근로자, 다문화가족, 새터민도 명절이 외롭기는 마찬가지다. 이들에게도 따뜻한 온정이 전해져 훈훈한 설 명절이 되기를 기대한다.
 나눔은 시대정신이다. 하지만 우리의 모습을 보면 다분히 일회적이고 즉흥적이며 감상적인 측면이 없지 않다. 눈을 조금 크게 뜨고 사회의 그늘진 곳에서 신음하는 이들과 함께 잘살 수 있는 방안에 관심을 기울여야 한다.
 삶의 질 양극화가 점점 심화되는 게 현실로 정부의 역할이 미치지 못하는 영역도 있다. 사랑 나눔이 확산돼야 하는 이유다. 설 명절이 `가진 자'의 잔치에 그치면 무의미하다. 이들을 찾아 따뜻한 사랑을 전하는 설을 보내야 한다.
 
 게다가 설과 같은 명절에는 교통사고에 만전을 기해야 한다. 고속도로를 비롯한 국도 등에 일시에 차량들이 밀리면서 서행과 정체가 반복되고 크고 작은 교통사고로 즐거워야 할 귀성길이 짜증스럽고 자칫 인명, 재산상 피해와 시간적인 손해를 입는 일이 자주 발생하고 있다. 특히 가족단위로 이동하다 불의의 교통사고로 일가족이 봉변을 당하는 가슴 아픈 일이 발생하기도 한다.
 이러한 불행한 교통사고 없이 즐겁고 편안한 귀성·귀경길이 되기 위해서는 출발 전 차량의 상태를 점검하고 타이어의 공기압도 미리 체크해야 하는데 고속도로를 운행해야 한다면 공기압을 평소보다 높게 유지하는 것이 좋다. 고속도로 주행 시에는 반드시 전 좌석 빠짐없이 안전띠를 착용해야 하며, 수시로 차창을 열어 차내 공기를 환기시켜 장시간 운전에 따른 졸음운전을 예방해야 할 것이다.
 또한 지루한 운행에 DMB시청이나 휴대전화로 지루함을 달래려 해서는 안 될 것이다. 나보다는 남을 배려하는 넉넉한 마음으로 무리한 끼어들기와 갓길 운행을 자제한다면 오히려 즐겁고 빠른 귀성길이 될 수 있다.
 오는 설 명절만큼은 국내외 경기불황의 여파로 팍팍한 사정으로 다들 옥죄고 있지만 온 국민이 다 같이 훈훈한 설 명절이 되었으면 하는 바람이다.